מסלול

טיסה ליעד באירופה והמשך ישיר למדירה. האי נמצא כ-600 ק"מ מערבית לחופי אפריקה, ו-1000 ק"מ דרומית לפורטוגל, בלב האוקיינוס האטלנטי. קורדינאטות אלו הן שגרמו לפורטוגל להחזיק בו (למרות המרחק והקושי) כל אותן שנים. נחיתה בשדה התעופה היחיד של האי שבשל הטופוגרפיה הקיצונית נותן הרגשה שממש נוחתים בים. לינה בעיירה סמוכה לשדה התעופה.

נצא לנסיעה לא ארוכה ל-Ponta de Sao Lourenco, מעין שלוחה מגמתית במזרח האי הקרויה על שם כלי השייט ששימש את אחד הספנים מגלה-הארצות שנחת על האי . השלוחה נוצרה כתוצאה מהתפרצות וולקנית ובנויה מסלע בזלת קשוח המשובץ ב-"נגיעות" סלעי גיר רכים מתקופות מאוחרות יותר, המאפשרים יחדיו התפתחות מגוון ביולוגי עשיר ומגוון. המסלול יוביל אותנו לאורכה של שלוחת Lourenco, בתוך אחת משמורות הטבע שזוכות לחסות ותמיכה של האיחוד האירופאי במסגרת פרוייקט Natura 2000.

יום של מצוקים לפנינו. לאחר ארוחת הבוקר נתחיל בטיפוס לגבעת "Facho" לקבל מעט פרספקטיבה על האזור. תוך כדי ירידה מהגבעה נוכל להבחין בחקלאות הטרסות, דרכם של המקומיים לעבד את אדמת האי הפורה. בהמשך נעלה ל-Boca do Risco - שביל מצוקים מרהיב שלאורכו נצעד עד הגיענו לעיירה Porto da Cruz בשעות הערב.

בוקר כיפי בעמקים המוריקים של האי. נתחיל את היום בהליכה בשביליו של ה-"Queimadas" ,אחד העמקים העמוקים ביותר באי. בדרך נעבור ב- Caldeirão Verde – מפל גבוה ומרשים , וב-Caldeirão do Inferno - סדרת מפלים מצוקית שזורמת בין אינסוף קניונים. את היום נסיים בכפר "Ilha" בתצפית נהדרת לחופו הצפוני של האי.

לאחר ארוחת הבוקר נארוז את חפצינו ונצא בנסיעה של כחצי שעה ל- Achada do Teixeira, נקודת ההתחלה של הטרק היומי שלנו, הממוקמת מתחת לפסגת Ruivo, הנקודה הגבוהה ביותר על האי. המסלול שיטפס לסירוגין מעלה-מטה (בין 1000 ל-1800 מ' גובה), יוביל אותנו מערבה לאורכם של מדרונות תלולים ומיוערים אל מעבר ההרים Encumeada כשמכל העברים ניבטים אלינו נופים עוצרי נשימה. זהירות מסחרחורות.

לאחר ארוחת הבוקר ניפרד מאי האביב הנצחי ונטוס עוד כשעתיים בכיוון צפון מערב לאי Saint Migguel, האי המכזי בקבוצת האיים האזוריים' ארכיפלג בריבונות פורטוגל המורכב מתשעה איים געשיים הממוקמים בנקודת המפגש של שלושה לוחות טקטוניים. נקודה ישראלית: במהלך מלחמת יום הכיפורים אפשרה פורטוגל למטוסי חיל האוויר האמריקני שהפעילו את הרכבת האווירית לישראל להשתמש באיים האזוריים כבסיס תדלוק, לאחר שמדינות מערביות אחרות סירבו לסייע והותירו את ארצות הברית ללא מיקום חלופי לתדלק בו את מטוסיה בדרכם לישראל. לאחר שנתמקם במלון שיארח אותנו בארבעת הימים הבאים, נצא לסיבוב הכרות ראשון באי הגעשי.

"טבילת אש" ראשונה באי הגעשי. יום הליכה מהפנט סביב אגם Furnas, הממוקם בתוך הר געש פעיל בלב האי. מים מבעבעים, אדים וצמחייה שלא רואים בשום מקום אחר. בסיום ההליכה רחצה במים החמימים.

היום הזה יתחיל בטיפוס תלול אך לא ארוך מדי בתוך חורש ירוק-עד של עצי אקליפטוס, שיטה ופיטוספורום (בר-זיתי) שימשיך במעלה יובל מים, בואך אגם Fogo (גובה 575 מ') הנח בשלווה בתוך מכתש הר געש עתיק, ומשמש מקלט לאחת משמורות הטבע היותר יחודיות של קבוצת האיים האזוריים.

לאחר ארוחת בוקר מוקדמת, נפנה מערבה לחקור ברגל מכתש געשי נוסף המשמש בית ללגונת "שבעת הערים" (Cete Cidades), אולי הלגונה הכי מפורסמת בארכיפלד האזורי. הלגונה, אחד ממקורות המים המתוקים הכי משמעותיים באי, מחולקת לשני אגמים תאומים המופרדים זה מזה ברצועת אדמה צרה, שפיתחו ברבות השנים שתי מערכות אקולוגיות ששונות, הבאות לביטוי גם בצבע המים הנשקף מהן, האחד בירוק והשני בכחול.

את יום הטיול האחרון באזוריים נתחיל בסיור שוטטות נינוח ב-Ponta Delgad, עיר בת כ-70 אלף תושבים, הבירה הרשמית של אוטונומיית האיים האזוריים. נקפוץ לביקור בקתדרלה הגוטית, בנמל, בשוק ונשאיר גם זמן לאיסוף מזכרות. בהמשך, הליכה מהפנטת במסלול Serra Devassa, שביל שביל פסגות ממנו נשקף נוף ערפילי עוצר נשימה על הלגונות הגעשיות של האי

אחר ארוחת בוקר אחרונה בלב האוקיינוס האטלנטי, נסיעה לא ארוכה לשדה התעופה לתפוס את טיסתנו חזרה לליסבון ומשם ארצה